Veikkauksen pelikoneet avautuvat Heinäkuussa – Veikkauksen monopoli horjuu

Veikkaus on voimistuvan kritiikin kohteena, ja suomalaisen pelimonopolin murtaminen ja vedonlyönnin vapauttaminen on yhä useampien kansalaisten ja poliitikkojen huulilla. Rahapelikeskustelussa vastakkain ovat kaksi mielipideryhmää: ne, joiden mielestä Veikkauksen monopoli on puolusteltua, sekä ne, jotka kokevat sen olevan toimimaton ja peräti laiton.

Veikkauksen historia on pitkä ja sen takavuosien maine on ollut enimmäkseen erinomainen. Yritys tuotti varoja urheilulle, tieteelle ja taiteelle. Pelimonopoli oli hyvin toimiva systeemi, jonka myötä Veikkaus oli vuosikausia yksi Euroopan alueen tuottavimmista rahapeliyhtiöistä. Mutta onko pelimonopoli perusteltua vielä vuonna 2020? Kykeneekö Veikkaus kilpailemaan koko ajan kovenevassa nettipelaamisen kansainvälisessä kilpailussa samalla, kun sen odotetaan myös vähentävän peliongelmia?

Muutospaineet ovat ajaneet Veikkauksen kriisin partaalle

Nettipelaamisen yleistyttyä kansainväliset pelintarjoajat ovat nousseet myös suomalaispelaajien ulottuville. Valtaosa kasinopelejä ja vedonlyöntiä harrastavista suomalaisista on tähän päivään mennessä siirtynyt nettiin ja yhä useampi valitsee pelipaikaksi jonkin tunnetun ja luotettavan kansainvälisen pelisivuston. Syytä tähän ei tarvitse hakea kaukaa: ulkomaiset nettikasinot tarjoavat usein suurempia kertoimia, reilumpia palautusprosentteja sekä parempia todennäköisyyksiä kuin Veikkaus.

Kun yhä useampi suomalainen on alkanut kyseenalaistamaan pelimonopolin tarpeellisuutta ja laillisuutta, aiheuttaa se luonnollisesti suuria paineita Veikkaukselle. Lisäksi, kun yrityksen ympärillä vellova tunnelma on kasvavassa määrin negatiivinen, vaikuttaa se tietenkin myös yhtiön sisäiseen ilmapiiriin. Jotkut Veikkauksen entiset työntekijät ovat muun muassa ilmaisseet mielipiteensä siitä, että Veikkauksen asemaa olisi tärkeä selkeyttää, jotta yritys kykenisi pysymään mukana kansainvälisessä kehityksessä. Tosiasia on kuitenkin se, että muutospaineet Veikkauksen ympärillä kasvavat kasvamistaan ja yritys räpiköi nyt syvemmissä vesissä kuin koskaan aikaisemmin.

Kolikkopelit avataan heinäkuussa

Veikkaus ilmoitti kesäkuussa julkaisemassaan tiedotteessa vähentävänsä kaikkiaan 8 000 rahapeliautomaattia vuoden 2020 loppuun mennessä, tarkoituksenaan vähentää tällä pelihaittoja. Koronakevään jälkeen peliautomaatit avataan heinäkuussa: rahapelejä on saatavilla entistä vähemmän. Mitä arpajaislakimuutoksella haetaan?

– Yhteiskunnallinen paine on sitä luokkaa, että tulevaisuudessa rahapeliautomaatteja saattaa löytyä enää kasinoista. Kun Veikkaus on samaan aikaan joutunut samasta syystä vähentämään markkinointiaan, yhtiön tuotto uhkaa todella pudota jopa kolmanneksella tulevaisuudessa, toteaa Veikkauksen hallintoneuvoston jäsen, kansanedustaja Sinuhe Wallinheimo (kok).

Erityisesti muutaman viime vuoden aikana pinnalla ollut peliriippuvuuskeskustelu johti arpajaislakimuutokseen, jonka seurauksena rahapeliautomaatteja vähennettiin merkittävästi ympäri maata. Samalla otettiin vastaan päätös, että jäljelle jäävissä peliautomaateissa otetaan käyttöön pakkotunnistautuminen. Arpajaislain mukaan tunnistautuminen tulee pakolliseksi kauppojen, kioskien, kahviloiden ja huoltoasemien rahapeliautomaateilla viimeistään 1.1.2022.

Automaattien vähennyksestä ja pakkotunnistautumisen käyttöönotosta arvellaan syntyvän Veikkaukselle keskimäärin 200 – 300 miljoonan euron vuosittainen vaje, joka on noin kolmasosa yhtiön vuosituotosta. Samaan aikaan kilpailu digimarkkinoilla kasvaa kasvamistaan ja suomalaiset pelaajat ottavat yhä useammin suunnan kohta ulkomaisia rahapelisivustoja. Tuloksena on Veikkauksen kannalta erittäin haasteellinen tilanne, jonka ratkaisussa keskeisimpänä on löytää vastaus siihen, millaisessa roolissa Veikkaus halutaan tulevaisuudessa nähdä.

Veikkauksen rahapelimonopoli vaakalaudalla

Veikkauksen toimitusjohtaja Olli Sarekoski kommentoi Veikkauksen toimintaan liittyviä muutospaineita seuraavasti: “Se, että rahat menevät yhteiskunnalle ja edelleen hyviin käyttötarkoituksiin, ei ehkä enää riitä perustelemaan aiheutettua haittaa.” Se, missä määrin yhteiskunnan kannalta tärkeän toiminnan tukemisen tulisi olla riippuvainen Veikkauksen tuotoista, on monien mielestä vähintäänkin aiheellinen kysymys.

Eduskunnassa tunnutaan olevan aika lailla samaa mieltä siitä, että Veikkaus on pelastettava kanveesiuhasta, mutta sopivasta keinosta ei vielä tähän päivään mennessä ole onnistuttu pääsemään yhteisymmärrykseen. Hallintoneuvosto jakautuu lopullisesti kahtia siinä kohtaa, kun keskustelun aiheeksi nousee Veikkauksen monopoliasema. Osa poliitikoista haluaa, että valtion rahapelimonopoli murrettaisiin Ruotsin-mallin mukaisesti, kun taas toinen osa on sitä mieltä, että Veikkauksen monopoliasemaa tulisi vahvistaa entisestään.

Ruotsin rahapelimonopoli tuli tiensä päähän muutama vuosi sitten, kun sen tilalle otettiin käyttöön lisenssijärjestelmä, jonka myötä ulkomaiset rahapeliyhtiöt saavat toimia Ruotsissa, kunhan heillä on asianomainen toimilupa. Yritykset maksavat Ruotsin valtiolle peliveroa, joka on 18% kaikista peleihin panostettujen rahojen ja pelaajille maksettujen voittojen erotuksesta. Uudistuksen myötä ulkomaisten nettipeliyhtiöiden markkinaosuus on kasvanut yli puoleen, mutta myös valtion rahapelaamisesta saamat tuotot ovat nousseet peräti kaksinkertaisesti monopoliajoista.

Tästä onkin nyt myös Suomessa herännyt ajatus siitä, että voisiko ongelmapelaamista hallita ja pelaamisesta saatuja tuottoja kerätä tehokkaammin muutoin kuin monopolin avulla? Voisiko lisenssimalli toimia paremmin peliongelmien torjunnassa ja tuoda Suomeen samalla kaivattuja verotuloja?

Se, miten Suomen pelimonopolin lopulta käy, jää vielä nähtäväksi. Ruotsin ratkaisu antaa kuitenkin positiivista osviittaa siitä, että pelimarkkinat on täysin mahdollista avata ilman, että rahapelaaminen räjähtäisi käsiin tai rahapelaamista tarjoava valtionyhtiö ajautuisi konkurssiin.

Lue lisää lisensseistä ja verovapaista kasinoista